皂素

1 注解

皂素又称皂甙，是一类比较复杂的化合物，它的水溶液振摇时能产生大量持久蜂窝状泡沫，与肥皂相似，故名皂素。皂素由皂素元和糖，糖醛酸或其它有机酸组成，已知皂素元有两大类，其一为甾体皂素，另一为三萜皂素，三萜皂素又分为四环三萜和五环三萜两类。皂素有减低液体表面张力的作用，可以乳化油脂，用作清洁剂；有许多含皂素类成分的生药，如远志、桔梗、沙参等有祛痰止咳的功效；三萜皂素多具抑菌消炎作用，如齐墩果酸；有的皂素的生物活性是多方面的，如柴胡皂素有镇静、止痛、解热、镇咳和消炎等作用；个别皂素具有特殊的生物活性，如甘草次酸具有促肾上腺皮质激素（ACTH）样作用；而薯蓣皂素元等是制药工业中合成甾体激素的原料。